매일의 작은 기록이 만드는 변화, 정체성은 이렇게 설계된다

[서평] 복리의 마법, 정체성을 설계하는 ‘아주작은습관의힘’ 기록의 힘

아주작은습관의힘

1. 5년의 기록자가 마주한 습관의 본질

블로그에 글을 써온 지 어느덧 5년입니다. 수많은 자기계발서를 탐독했고, 그 속에서 '성공'과 '변화'라는 단어를 수천 번 마주했습니다. 하지만 늘 마음 한구석에는 의문이 남았습니다.

 

왜 어떤 이는 한순간의 열정으로 타올랐다 꺼지고,
어떤 이는 보이지 않는 곳에서 끝내 거대한 성취를 이루어내는가?

제임스 클리어의 『아주 작은 습관의 힘』은 그 질문에 대한 가장 명쾌하고도 날카로운 해답을 제시합니다. 5년 차 블로거로서 제가 내린 결론도 이 책의 궤와 같습니다. 거대한 결과는 단 한 번의 도약이 아니라, 지루할 정도로 반복되는 '아주 작은 단위'의 합산이라는 사실입니다.

2. 습관은 '복리'로 작용한다: 기다림의 미학

 

책의 초입에서 저자는 습관을 복리에 비유합니다.

돈이 복리로 불어나듯, 습관 역시 반복을 통해 곱절로 불어납니다. 하지만 우리는 종종 '낙담의 골짜기'에 빠지곤 합니다. 노력한 만큼 결과가 눈에 보이지 않기 때문입니다.

저자가 인용한 대나무의 비유는 저의 지난 5년을 반추하게 했습니다. 대나무는 처음 5년 동안 땅속에서 광범위하게 뿌리를 내리느라 지상으로는 거의 자라지 않습니다. 그러나 뿌리가 완성되는 순간, 단 6주 만에 30미터 높이로 솟구칩니다.

저 역시 블로그를 시작하고 처음 몇 년은 그저 땅속에 뿌리를 내리는 시기였습니다. 조회수 하나에 일희일비하기보다 '나와의 약속'을 절실하게 지켜내는 과정이었습니다. 성공은 일상적인 습관의 결과물이며, 삶은 결코 한순간의 마법 같은 변화로 완성되지 않습니다. 그 밑바닥에는 보이지 않는 곳에서의 절실함과 반복이 자리 잡고 있습니다.

3. 정체성, 사람을 움직이는 가장 큰 비밀

이 책에서 가장 백미는 '정체성 중심의 습관'입니다. 대부분의 사람은 '무엇을 얻을까(결과)'에 집중하지만,

진짜 변화는 '나는 누구인가(정체성)'에서 시작됩니다.

저자는 변화를 위한 두 가지 단계를 제안합니다.

1. 어떤 사람이 되고 싶은지 결정하라.
2. 작은 성공들로 스스로에게 증명하라.

우리는 매일 투표를 하고 있습니다. 운동화를 신는 행위는 '나는 운동하는 사람이다'라는 정체성에 표를 던지는 것이고, 매일 글을 쓰는 행위는 '나는 기록하는 사람이다'라는 정체성에 표를 던지는 것입니다. 새로운 정체성이 형성되려면 새로운 증거가 필요합니다. 늘 주던 곳에 표를 준다면 늘 얻던 결과만 얻을 뿐입니다.

서평을 쓸 수 있었던 원동력도

 

나는 성장하는 기록가

라는 정체성을 스스로에게 증명해온 과정에 있었습니다. 내가 되고 싶은 미래의 나를 결정하고, 아주 작은 성공들로 그 사실을 확인시켜 줄 때 습관은 비로소 의무가 아닌 본능이 됩니다.

4. 네 가지 법칙: 시스템이 의지를 이긴다

의지력은 유한한 자원입니다. 저자는 의지에 기대기보다 '시스템'을 구축하라고 조언합니다.

• 제1법칙: 분명해야 달라진다. 구체적으로 쪼개고 환경을 재설계하십시오.
• 제2법칙: 매력적이야 달라진다. 하고 싶은 일과 해야 할 일을 결합하여 쾌락을 부여하십시오.
• 제3법칙: 쉬워야 달라진다. '2분 규칙'을 적용해 시작의 진입장벽을 낮추십시오. 1만 시간의 법칙보다 중요한 것은 '얼마나 자주 반복하느냐'입니다.
• 제4법칙: 만족스러워야 달라진다. 즉각적인 보상을 통해 뇌가 그 습관을 긍정하도록 만드십시오.

우리는 흔히 '완벽함'을 추구하느라 시작조차 하지 못합니다. 하지만 저자는 웬만하면 쉽게 가자고 말합니다.

나쁜 습관을 버리는 기술도 결국 환경의 마찰력을 높이는 시스템의 문제입니다.

5. 계속 해내는 힘, 습관의 반격

마지막 장에서 저자는 습관에도 적성이 있음을 고백하면서도, 결국 계속 해내는 힘은 '지루함을 견디는 능력'에서 온다고 강조합니다. 습관이 자동화되면 익숙함 때문에 지루해질 수 있습니다. 하지만 전문가와 아마추어의 차이는 바로 그 지루함을 마주했을 때 나타납니다.

습관은 양날의 검입니다. 우리를 효율적으로 만들기도 하지만, 때로는 타성에 젖게 하여 성장을 가로막는 '습관의 반격'을 가하기도 합니다. 그렇기에 우리는 늘 깨어있는 의식으로 자신의 시스템을 점검해야 합니다.

6. 절실함이 나를 만든다

20년의 직장 생활을 돌이켜보니 이 책의 모든 문장이 제 삶의 마디마디와 닿아 있음을 느낍니다. 누군가는 '작은 습관 하나가 무엇을 바꾸겠냐'고 묻겠지만, 그 작은 습관이 모여 형성된 '정체성'은 결국 한 사람의 인생이라는 거대한 숲을 이룹니다.

성공과 습관, 그리고 반복은 결코 쉽지 않은 길입니다. 하지만 나와의 약속을 절실한 마음으로 지켜낸다면, 우리가 생각한 모습은 반드시 이루어집니다. 그 절실함이 결국 '지금의 나'를 만들고 '미래의 나'를 결정할 것이기 때문입니다.

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✍️ 가장 기억하고 싶은 문구

"어떤 사람이 되고 싶은지 결정하라. 그리고 작은 성공들로 스스로에게 증명하라. 변화는 결코 한순간의 마법이 아니라, 매일 던지는 투표용지에 의해 결정된다."